（一）“四管”爆漏的現象
鍋爐承壓部件的爆漏主要是“四管”爆漏，當然還包括爐內其它一些管段的泄露和爆破。“四管”爆漏是指鍋爐水冷壁管、過熱器管、再熱器管和省煤器管產生泄露及爆破。
受熱面泄露時，爐膛或煙道內有爆破或泄露聲，煙氣溫度降低、兩側煙溫偏差增大，排煙溫度降低，引風機出力增大，爐膛負壓指示偏正。
省煤器泄露時，在省煤器灰斗中可以看到濕灰甚至灰水滲出，給水流量不正常地大于蒸汽流量，泄露側空預器熱風溫度降低；過熱器和再熱器泄露時蒸汽壓力下降，蒸汽溫度不穩定，泄露處由明顯泄露聲；水冷壁爆破時，爐膛內發出強烈響聲，爐膛向外冒煙、冒火和冒汽，燃燒不穩定甚至發生鍋爐滅火，鍋爐爐膛出口溫度降低，主汽壓、主汽溫下降較快，給水量大量增加。
受熱面爐管泄露后，發現或停爐不及時往往會沖刷其他管段，造成事故擴大。
（二）“四管”爆漏原因分析
盡管鍋爐“四管”爆漏的機理復雜，但是基于對歷史數據的分析，發現絕大多數爆漏問題可以劃歸為3類。
（1）慢性、累積型爆管：包括由蠕變、疲勞、腐蝕和磨損等引起的爐管爆漏。這類問題一般與運行時間相關，隨著機組運行累計時間的延長和設備的老化，這類問題呈現上升的趨勢
（2）先天缺陷引起的爆管：這往往是由于制造、安裝或檢修等環節的質量控制問題引起，如焊接缺陷。這類爐管爆漏隨時間的推移呈逐漸下降的趨勢。
（3）快速、隨意型爆管：這類爆管往往是由于運行中的短期異常問題引起，比如運行中的汽水回路流量中斷、吹灰器異常吹損等。這類爐管爆漏問題一般是由短期因素作用引起，它的發生幾率和機組的運行時間無關。
引起四管爆漏的原因很多，包括設計、制造、安裝、檢修、運行及煤種等多方面，某一四管爆漏故障往往非單一因素所致，而是多種因素同時存在并交互作用的結果。通過對故障事故的分析，大致可以歸納為如下幾方面的原因：
（1）鍋爐運行中操作不當，爐管受熱或冷卻不均勻，產生較大的應力
1) 冷爐進水時，水溫或上水速度不符合規定；啟動時，升溫升壓或升負荷速度過快；停爐時冷卻過快。
2) 機組在啟停或變工況運行時，工作壓力周期性變化導致機械應力周期性變化；同時，高溫蒸汽管道和部件由于溫度交變產生熱應力，兩者共同作用造成承壓部件發生疲勞破壞。
（2）運行中汽溫超限，使管子過熱，蠕變速度加快
1) 超溫與過熱
超溫是指金屬超過額定溫度運行。超溫分為長期超溫和短期超溫，長期超溫和短期超溫是一個相對概念，沒有嚴格時間限定。超溫是指運行而言，過熱是針對爆管而言。
過熱可分為長期過熱和短期過熱兩大類，長期過熱爆管是指金屬在應力和超溫溫度的長期作用下導致爆破，其溫度水平要比短期過熱的水平低很多，通常不超過鋼的臨界點溫度。
短期過熱爆管是指，在短期內由于管子溫度升高在應力作用下爆破，其溫度水平較高，通常超過鋼的臨界點溫度，會導致金屬組織變化發生相變。
長期過熱是一個緩慢的過程，鍋爐運行中管子長期處于設計溫度以上而低于材料的的下臨界溫度，逐漸發生碳化物球化、管壁氧化減薄、持久強度下降、蠕變速度加快而導致爆管。
高溫蠕變型、應力氧化裂紋型過熱爆管主要發生在過熱器中，氧化減薄型過熱爆管主要發生在再熱器中。
長期過熱的主要原因包括熱偏差、熱力計算失誤、錯用鋼材及異物堵塞。
短期過熱是一個突發過程，運行中管子金屬溫度超過材料的下臨界溫度，因內部介質壓力作用發生爆裂。
短期過熱通常發生在水冷壁、過熱器和再熱器向火面。
影響熱偏差的主要因素是熱應力不均和水力不均。
第一類傳熱惡化也稱作膜太沸騰，是指管外熱負荷過大，因管壁形成汽膜導致的沸騰傳熱惡化。第一類傳熱惡化所對應的臨界熱負荷非常大，大型電站鍋爐一般不會發生。
第二類傳熱惡化即管內環狀流動的水膜被撕破或者“蒸干”。發生第二類傳熱惡化的熱負荷低于第一類傳熱惡化的熱負荷值。直流爐因加熱、蒸發、過熱三階段無明顯分界點，工質含汽率x 由0逐漸上升到1，發生第二類傳熱惡化不可避免。
直流鍋爐蒸發受熱面的沸騰傳熱惡化現象主要與工質的質量流速、工作壓力、含汽率和管外熱負荷有關。
（3）受熱面磨損
受熱面磨損是由含灰氣流對受熱面沖刷撞擊造成的。受熱面磨損的速度與氣流速度的三次方成正比，與飛灰濃度成正比，與管子的排列方式、管子的耐磨性能有關，同時，飛灰硬度、形狀、直徑大小也是影響受熱面磨損速度的因素。
受熱面磨損是省煤器爆管的主要原因。
（4）受熱面腐蝕
1) 爐管內高溫氧化腐蝕。受熱面管子中鐵離子在一定的溫度下氧化，隨著受熱面壁溫度升高，氧化速度不斷加快；當溫度高于580℃時，爐管金屬內壁氧化皮層由FeO、Fe2O3、Fe3O4三種氧化物組成，最靠近金屬的氧化物FeO構成氧化層的主要部分。
由于FeO的晶體疏松不緊密，晶體缺陷多，易造成氧化層脫落，使金屬與氧易于接觸而重新氧化，加速了氧化過程，產生高溫氧化腐蝕破壞。同時，氧化皮脫落導致受熱面堵塞，管子過熱爆管。
2) 爐管內結垢、腐蝕。給水品質不良，爐水品質差，引起爐管管內結垢，結垢后易產生垢下腐蝕。同時，結垢使傳熱熱阻增大，管壁溫度上升，強度減弱，發生爆管。
3) 受熱面的高溫黏結灰和高溫腐蝕。在高溫煙氣環境中，飛灰沉積在受熱面管子表面，煙氣和飛灰中的有害成分（復合硫酸鹽）會與管子金屬發生化學反應，使管壁減薄、強度降低，稱為高溫腐蝕。